Quinta dos Frades, Douro, Portugal

Quinta dos Frades in de Dourovallei

Quinta dos Frades is een van de oudste, grootste en meest betoverende landgoederen in de Dourovallei in Portugal. Het kijkt uit over de Douro rivier. De hellingen en huizen, waaronder het legendarische landhuis, vormen ware ansichtkaarten van de streek. Ze sieren het landschap langs de EN222, die wordt beschouwd als een van de mooiste wegen ter wereld.

Maar Quinta dos Frades is veel meer dan dat. Met een van de grootste landgoederen van de regio en een eeuwenoude wijngaard is het een boegbeeld van de kwaliteit en identiteit van de wijnbouw in de Douro. Het domein maakt wijnen die een authentieke uitdrukking zijn van de traditionele Douro-field blends: gemengde aanplant waarin meer dan twintig druivenrassen te herkennen zijn.

Bijna acht eeuwen geschiedenis

De oorsprong in Folgosa do Douro

De geschiedenis van Quinta dos Frades is verweven met het ontstaan van de parochie Folgosa do Douro zelf. Daarom heette het domein ooit Quinta da Folgosa. Om dezelfde reden noemen de plaatselijke bewoners het nog altijd de ‘universiteit van de grote mannen van Folgosa’.

Het landgoed kent een geschiedenis van bijna acht eeuwen. De oorsprong gaat terug tot de dertiende eeuw, toen het in 1256 is geschonken aan de kloosterbroeders van het klooster Santa Maria de Salzedas. Zij beheerden het domein eeuwenlang, totdat Jerónimo de Almeida Brandão e Souza, de eerste baron van Folgosa, het in 1841 op een openbare veiling kocht.

De vernieuwing onder Delfim Ferreira

Honderd jaar later, in 1941, verwierf commandeur Delfim Ferreira het landgoed. Deze invloedrijke industrieel, die in de twintigste eeuw een belangrijke bijdrage leverde aan de Portugese economie, begon aan een herstelprogramma en moderniseerde zowel de voorzieningen voor de wijnproductie als die voor ontspanning.

Hij introduceerde de aanplant van wijnstokken op open hellingen, ter vervanging van de traditionele, karig beplante wijngaarden op ommuurde terrassen.

Van historische wijnstreek naar een eigen wijnlabel

Een plek in het afgebakende Dourogebied

Quinta dos Frades ligt binnen het afgebakende Dourogebied, waarvan de grenzen tussen 1757 en 1761 werden vastgelegd. Een Pombalijnse grenssteen op het landgoed herinnert daar nog aan. De kwaliteit van de wijn werd al vroeg erkend, maar tientallen jaren lang werd er uitsluitend voor andere merken geproduceerd.

Quinta dos Frades onder eigen naam

In 2008 besloot de ondernemende vierde generatie van de familie Delfim Ferreira het potentieel van de wijngaarden onder eigen naam te benutten. Daarmee begon een nieuw tijdperk: de eerste niet-versterkte wijn onder het label ‘Quinta dos Frades’ werd gemaakt.

De erkenning die daarop volgde, leidde tot nieuwe wijnen onder eigen merk, waaronder speciale edities ter ere van commandeur Delfim Ferreira en zijn vrouw Dona Sylvia, en een opmerkelijke Vintage Port.

Oude wijngaarden en traditionele druivenrassen

Wijnstokken van meer dan honderd jaar oud

De wijnen zijn gemaakt van druiven uit meer dan honderd jaar oude wijngaarden, gelegen op een hoogte van 50 tot 250 meter, en uit jongere wijngaarden die inmiddels ook al veertig jaar oud zijn.

In de oude wijngaarden neemt Touriga Franca een bijzondere plaats in als een van de grote druivenrassen van de Douro, geschikt voor zowel niet-versterkte als versterkte wijnen. Touriga Nacional, Tinta Roriz, Touriga Francesa, Tinta Branca, Tinta Amarela, Tinta Carvalha, Donzelinho en Rabigato zijn slechts enkele van de vele belangrijke druivenrassen op Quinta dos Frades zijn:

• Touriga Nacional,
• Tinta Roriz (Tempranillo), 
• Touriga Francesa,
• Tinta Branca,
• Tinta Amarela,
• Tinta Carvalha,
• Donzelinho,
• Rabigato

;Oostelijke en westelijke hellingen

De oostelijke en westelijke ligging van de wijngaarden is essentieel om in uiteenlopende oogstjaren een goede balans te bereiken. Deze verschillende exposities geven de wijnen een verscheidenheid aan aroma’s, smaken en structuur die Quinta dos Frades werkelijk uniek maakt.